Su nombre es el resultado de la combinación de las palabras butterfly (mariposa) y free (libre).
Su nombre francés, Papilusion, viene de las palabras papillon (mariposa) e ilusion (ilusión), posiblemente por saber algunos movimientos de tipo psíquico.
El diseño de sus ojos es básicamente igual al de una mariposa común. Su cuerpo está dividido en dos partes: cabeza y tronco. Posee el mismo diseño de alas que una mariposa común. Puede alejarse hasta 10 km para buscar miel, extraerla y llevarla a su nido.
En época de apareamiento deposita la comida en los árboles y pone los huevos de Caterpie para luego ir a recolectar miel de las flores.
Viven en zonas boscosas.
Los Butterfree pueden ser encontrados en zonas boscosas o cercanas al mar. También en zonas donde abunda la miel o el dulce; por lo tanto se les ve muy constantemente en zonas con muchas flores como los parques y los jardines.
Está diseñada como si fuese una mariposa común, pero es similar a la Mariposa Blanca.
Butterfree es una mariposa Pokémon atractiva que posee unos grandes ojos rojos, un cuerpo de color púrpura oscuro, dos pequeñas manos y dos pies; a diferencia de las seis patas que poseen las mariposas en la vida real. Sus alas blancas están cubiertas por un polvo tóxico y son impermeables al agua, gracias a ellas puede volar hasta en los días que tienen un clima inestable, como las lluvias, fuertes tormentas, cosa que muchos insectos como Beautifly (otro Pokémon bicho/volador), no pueden hacer.
Butterfree se alimenta recogiendo, todos los días, la miel, yendo de flor en flor. Es capaz de ver flores maduras a seis millas de distancia gracias a sus ojos compuestos.
La época de acoplamiento de los Butterfree es a finales del verano, es decir al comenzar el otoño; cada uno debe encontrar una pareja para poder poner los huevos después del apareamiento. Algunos entrenadores liberan a sus Butterfree después del verano para que puedan poner huevos.
Es sorprendentemente parecido a Beautifly, cuyos procesos evolutivos son muy similares. También se parece mucho a Venonat, pues tienen varios rasgos físicos en común, como su color, ojos, patas y boca.
En la batalla, Butterfree bate sus alas con gran velocidad para liberar un polvo que queda en el aire, debilitando al enemigo con una variedad de estados alterados, de modo que Butterfree pueda escapar de la batalla o seguir en ella con más ventaja. Dependiendo del polvo que bata en sus alas, su rival puede caer dormido (somnífero), inmóvil (paralizador), e incluso gravemente intoxicado (polvo veneno). Butterfree tiene también una capacidad moderada de utilizar poderes telepáticos y ataques psíquicos, tales como confusión o psicorrayo.
Butterfree tiene una habilidad especial para encontrar delicioso polen en las flores. Puede localizar, extraer y transportar polen de flores que estén floreciendo a 10 km de distancia de su nido.
Butterfree tiene una habilidad especial para encontrar delicioso polen en las flores. Puede localizar, extraer y transportar polen de flores que estén floreciendo a 10 km de distancia de su nido.
Butterfree tiene una habilidad especial para encontrar rico néctar en las flores. Localiza, extrae y transporta polen de flores que están a 10 km de distancia.
De camino a Isla Canela, Ash, Misty y Brock llegan a un pueblo el mismo día que se celebra un festival. Entre los Pokémon que bailan en la fiesta que hay montada está Butterfree.
Aparece brevemente. El Togepi de Misty se distrae siguiéndolo, y no se da cuenta de que hacia él se dirige una manada descontrolada de Tauros. Por suerte, el mismo Tyrogue que lo inicia todo, también rescata a Togepi.
Un chico tiene uno y un científico le da una baya que lo convierte en un Pokémon gigante junto con el Dustox de Jessie y el Cacnea de James que también la comen. Después este Caterpie evoluciona en Metapod y finalmente en un Butterfree gigante.
May/Aura y Drew deciden disputar una batalla de concurso improvisada. Ella utiliza a Combusken y Beautifly, y él a Roselia y Butterfree, siendo esta la primera vez que lo muestra. Finalmente gana Drew.
Un Butterfree es uno de los Pokémon que habitan en el vivero del centro Pokémon de una ciudad. Los Pokémon que podían usar tornado como él, fueron de especial utilidad en la visita de Ash, Dawn/Maya y Brock. Pues así pudieron vencer las fuertes corrientes de la ciudad, y devolver a un grupo de Gligar que causaba problemas a su hábitat natural.
El primer día del Campamento Pokémon de Verano, los asistentes debían elegir un Pokémon al azar. El objetivo era que se hicieran amigos y al día siguiente combatiesen en un combate Pokémon para poner a prueba esa amistad. El Pokémon que le tocó a uno de ellos fue un Butterfree.
Cuando Alecrán recuerda como conoció a su gran amigo Wurmple, revive el lugar donde solía estar de pequeño. Un lugar repleto de Pokémon bicho, entre los que se puede ver dos Butterfree revoloteando junto a un Venomoth.
En Pokémon Mundo Misterioso, tu primera misión es rescatar el Caterpie de un Butterfree, es entonces cuando formas tú y tu acompañante un equipo de rescate.
En la serie se han visto muchas mutaciones de este Pokémon, como el Butterfree rosa del EP021, el Butterfree tropical EP101 o el Butterfree gigante del EP419 que era tan grande como un Zapdos, o incluso más.