Se le llama combate Pokémon (Batalla Pokémon en Hispanoamérica por el anime, Pokemon Battle en inglés) a un enfrentamiento entre varios entrenadores o un entrenador y un Pokémon salvaje. Los combates pueden ser individuales (1 contra 1), dobles (2 contra 2, ambos Pokémon del los mismos entrenadores) y mixtos (4 entrenadores con un Pokémon, cada uno agrupados en equipos de dos). Con la Quinta generación se introduce los combates 3 contra 3. Dentro de cada tipo se pueden acatar distintas reglas.
Cabe destacar que los combates entre Pokémon son diferentes entre los juegos RPG de Pokémon y la saga Pokémon Mundo Misterioso.
Un elemento fundamental de los videojuegos Pokémon del género RPG es conocer el concepto de las batallas, que se disputan entre dos equipos, cada uno por lo menos con un Pokémon. Puede o no haber restricciones en el tamaño o características de estos equipos. El objetivo es debilitar a todos los miembros del otro equipo rival. Para conseguirlo hay que atacar, esquivar, minimizar los ataques del rival y el objetivo final será obtener la victoria.
Los combates son por turnos, los contrincantes eligen un ataque para su Pokémon activo. Entonces, salvo efectos especiales de los ataques, el Pokémon más rápido atacará primero. Si el Pokémon más lento no ha hecho algún movimiento, atacará después del rival (salvo efectos especiales de ataques dados por el mismo). En algunas batallas, permiten a los entrenadores cambiar sus Pokémon.
En el RPG, un entrenador, al luchar contra un oponente controlado por la consola, puede también utilizar los objetos que curan, o alterar las estadísticas del Pokémon durante una batalla. Una vez más, esto permitirá que el Pokémon oponente consiga un ataque libre. Al luchar contra Pokémon salvajes, también se puede procurar atraparlo usando una Poké Ball. Si la captura tiene éxito, la batalla termina inmediatamente y el entrenador adquiere un nuevo Pokémon. Si la captura falla, el Pokémon salvaje atacará y seguirá la batalla, hasta que el entrenador dé órdenes al Pokémon suyo de huir y, a partir de los videojuegos Pokémon Oro, Plata y Cristal, los Pokémon salvajes también pueden huir.
Las batallas permiten que el Pokémon gane puntos de experiencia, y así puede subir de nivel, lo que se traduce en más poder, que además es la forma más común que los Pokémon evolucionen, que contribuyen al aumento de sus estadísticas y lo mismo a la hora de aprender nuevos movimientos. Y junto con la experiencia también se ganan puntos de esfuerzo, que aumentan el nivel de alguna característica.
Como curiosidad, cabe destacar que hasta la cuarta generación, era el rival quien sacaba antes a su Pokémon (hecho irrelevante, ya que ambos jugadores empiezan con el primero Pokémon de su equipo), pero a partir de la quinta generación, parece ser que es el jugador quien muestra primero a sus Pokémon (según la imagen).
Solo es posible huir de un combate cuando se lucha contra un Pokémon salvaje. No está permitido huir de un combate contra un entrenador, debes luchar contra él.
En ocasiones, tampoco es posible huir de un Pokémon salvaje, especialmente si el Pokémon salvaje está a un nivel superior que nuestro Pokémon. Esto puede representar el hecho de que el Pokémon nos persigue aunque queramos huir. En este caso, el turno que intentemos huir nos saldrá el mensaje indicando que no podemos huir y el Pokémon salvaje realizará un movimiento, perdiendo nosotros ese turno sin poder realizar nada útil. Podemos intentar huir de nuevo en los siguientes turnos, siendo posible la huida en alguno de ellos. También es posible cambiar de Pokémon, lo cual puede hacer que también se nos permita la huida. Para evitar este problema hay movimientos que permiten la huida (como rugido o remolino), la habilidad fuga, y también objetos que impiden que un Pokémon nos impida la huida. Estos objetos pueden necesitar que estén equipados en el Pokémon que intenta huir (como la bola humo) o ser objetos que se usan en combate (como un poké muñeco).
En otros casos no es posible huir de un Pokémon salvaje debido a alguna habilidad (como trampa arena o sombratrampa) o por efecto de algún movimiento que atrapa al enemigo durante varios turnos (como repetición) o hasta el final del combate (como mal de ojo). En estos casos no es posible huir usando objetos.
La huida provoca el fin del combate, sin que el contrario pueda realizar ningún movimiento en ese turno, a excepción de persecución que es el único movimiento que se puede usar cuando el contrario cambia de Pokémon o huye, realizando el doble de daño.
Si se intenta huir de un combate contra un entrenador, se nos avisa de que no se puede huir, pero no perderemos ese turno.
Hay 17 tipos de Pokémon en los juegos (15 en la primera generación), donde cada uno tiene debilidades, resistencias, e inmunidades a ciertos tipos de ataques.
Si un Pokémon tiene una debilidad a cierto tipo de ataque, el ataque es llamado súper efectivo, quiere decir que el daño dado es doble. Si un Pokémon es resistente a cierto tipo de ataque, se dice que es poco efectivo, y el daño dado sólo es la mitad de lo habitual. Un Pokémon inmune a cierto tipo de ataques no recibe ningún daño.
Estos efectos son multiplicativos para Pokémon de más de un tipo. Esto puede significar que una debilidad y una resistencia se neutralizarán mutuamente. Puede también significar que un Pokémon es doblemente débil o doblemente resistente a cierto tipo de ataques. Debido al hecho de que solamente el tipo del ataque y el tipo del Pokémon que defiende están considerados, es a menudo una buena idea encontrar la combinación de los ataques que permitirán que el Pokémon haga ataques súper efectivos contra cada tipo de Pokémon.
También los Pokémon pueden aprender ataques distintos a los de su tipo. Por ejemplo, Kabutops (de tipo agua/roca) puede aprender el movimientomegaagotar que es de tipo planta.
El daño que provoca un movimiento depende de la potencia del ataque y de las características y el tipo de los Pokémon que intervienen. Los movimientos pueden ser físicos o especiales, por lo que si es físico el daño dependerá del ataque del que ejecuta el movimiento y la defensa del que lo recibe, y si es especial dependerá del ataque especial y defensa especial respectivamente. Sin embargo, hay movimientos que realizan siempre un daño fijo, como bomba sónica o furia dragón.
Las batallas se desarrollan por turnos. Los turnos se consumen cuando un Pokémon ejecuta un movimiento, cuando el entrenador lanza una Poké Ball o cualquier otro objeto en batalla, cuando el entrenador cambia un Pokémon por otro o intenta huir de un Pokémon salvaje y no lo consigue.
Quien realiza el primer movimiento en un turno está determinado principalmente por la velocidad de los Pokémon en combate: el Pokémon más veloz será el primero en atacar. Sin embargo esto no es siempre así, ya que hay movimientos que tienen prioridad sobre el resto y atacarán antes sin importar la velocidad, como ataque rápido, a menos que ambos Pokémon vayan a realizar un movimiento con la misma prioridad, en cuyo caso la velocidad vuelve a ser determinante.
Si uno de los entrenadores usa un objeto, el uso del objeto tendrá prioridad ante cualquier movimiento. Si se produce un cambio de un Pokémon por otro, también tendrá prioridad ante un movimiento.
Los combates oficiales son los celebrados entre dos o más Pokémon, al menos uno de cada entrenador, en el cual todos los Pokémon de un entrenador tienen que estar capturados oficialmente por él, es decir, introducidos al menos una vez en una Pokéball de su pertenencia, y no se utiliza para nada la intervención física del entrenador (sólo para utilizar objetos).
Los combates extraoficiales no son ilegales, pero utilizar alguna de sus características en un combate oficial puede costar la derrota automática en él, o si se realiza en una competición la descalificación.
Los combates extraoficiales son por ejemplo, cuando un entrenador hace combatir a dos Pokémon de la misma pertenencia, cuando un entrenador participa en un combate con un Pokémon salvaje pero domesticado, o de otra persona, cuando un humano pelea contra un Pokémon, etc...
Participar en una competición con un Pokémon de otra persona no es sancionable siempre que la persona esté de acuerdo en su utilización.
No se consideran combates las acciones ilegales, que consisten en utilizar a los Pokémon para cometer crímenes, robos o cualquier otro delito.
Otras acciones ilegales referentes a Pokémon, son por ejemplo, maltratar a un Pokémon, irrumpir en celebraciones o actos o hacer que un Pokémon lo haga y retener Pokémon en otro lugar que no sea su Pokéball contra su voluntad.
El Team/Equipo Rocket y otras organizaciones similares, han cometido estas acciones al utilizar a los Pokémon de las maneras antes mencionadas.
Es una modalidad de combate introducida a partir de la tercera generación. Esto permite que en el campo de batalla haya una totalidad de cuatro Pokémon activos en un combate de dos contra dos. No necesariamente tiene que ser un combate entre dos entrenadores, también puede ser uno contra dos o un combate entre dos parejas de entrenadores.
En el anime, a principios de la serie se menciona que según las reglas de la liga Pokémon un entrenador solo puede usar un Pokémon a la vez. Sin embargo el Team/Equipo Rocket la mayor parte del tiempo está enviando a dos de sus Pokémon para atacar a Ash, lo que se considera como un combate doble. Más adelante en el anime, esta modalidad seria incluida en los combates oficiales.
Es una modalidad introducida con los juegos de la quinta generaciónPokémon Negro y Blanco. Como su nombre lo indica, tres Pokémon podrán enfrentarse contra otros tres al mismo tiempo y en el mismo campo de batalla. Los Pokémon de tu equipo que estén situados a la izquierda y a la derecha tendrán una quinta acción llamada "Mover", la cual les permitirá cambiar su lugar con el Pokémon del centro. Esta acción consume el turno del Pokémon que la haya usado, o sea, no podrá atacar durante ese turno. Si a ambos equipos les queda un Pokémon durante una batalla triple y éstos están descentrados(es decir, el del rival en el extremo izquierdo y el tuyo en el extremo derecho), el juego procederá a centrarlos automáticamente.