.jpg){kind=link}
Una vista de cuerpo completo de los líderes de gimnasio de Kanto y Johto.
En el manga Pokémon Special el sistema de líderes de gimnasio es administrado por la Asociación Pokémon. Un líder de gimnasio debe dedicar su tiempo y esfuerzo a probar la habilidades y entrenamiento de los Pokémon y sus entrenadores en combates. A menudo estos líderes son conocidos como expertos o especialistas en un tipo Pokémon en específico. También se encargan de proteger ciudades o pueblos en problemas.
Los entrenadores van a los gimnasios para retar sus respectivos líderes y así probar sus habilidades. Esto los impulsa a seguir mejorando en su camino hacia la liga Pokémon. Sin embargo la victoria no está garantizada solo por el hecho de ir a un gimnasio. También es decisión del líder aceptar o no el reto. Solo aquellos cuyas habilidades sean reconocidas en batalla serán recompensados con una medalla. La cantidad de medallas es limitada por lo que muy pocos las tienen.
Anteriormente en Kanto, durante la saga Rojo, Azul y Verde cuando no existían tantas regulaciones los líderes de gimnasio estaban divididos en dos grupos:
- Líderes de gimnasio de la justicia
- Se encargan de defender, no solo su ciudad, sino que toda la región de Kanto, ayudan a quien tiene problemas y luchan contra los criminales. El grupo está integrado por Brock, Misty, Erika, Blaine y Azul.
- Líderes de gimnasio del mal
- Miembros secretos del Team Rocket, engañaban a la gente de su ciudad para fines malvados del Team Rocket. Lo único bueno que hicieron fue ayudar en la lucha con el Alto mando. El grupo estaba integrado por Giovanni (jefe), Lt. Surge, Koga y Sabrina.
En un principio Blaine trabajaba para el Team Rocket. Él era el encargado de crear a un Pokémon que fuera más fuerte que Mew con su ADN, el cual sería Mewtwo. Luego, al ver el coraje y valor de Rojo en el casino Rocket, recobró las esperanzas en la justicia y el bien, así que terminó de crear a Mewtwo con su propio ADN y traicionó al Team Rocket.
En la actualidad la asociación tiene mucha influencia sobre los líderes. Aparte de que todos y cada uno de ellos están autorizados para entregar las medallas, en los casos de emergencia los líderes se encargan de mantener el orden en las regiones presididos por el director de la asociación Pokémon. Un ejemplo de esto se ve en la saga Ruby y Sapphire cuando los líderes de gimnasio de Hoenn son convocados a una reunión en cuanto se enteran de la presencia de fuerzas malvadas (Team Aqua y Team Magma) en la región.
Medallas y la liga Pokémon
- Artículo principal: Medalla (manga)
Antes de la saga Gold, Silver y Crystal, los líderes de gimnasio y las medallas no ocupaban un papel fundamental en la liga Pokémon pues un entrenador podía participar sin necesidad de vencer a los ocho líderes de gimnasio y obtener sus respectivas medallas. Las medallas eran usadas por lo general para amplificar el poder de los Pokémon debido a la energía que estas poseen, por lo que se convirtieron en el objetivo de asociaciones malignas como el Team Rocket y la Elite 4. Para eliminar esta mala imagen la asociación Pokémon modifico las reglas en el sistema de líderes de gimnasio y con esto aquellos entrenadores que logren ganar todas las medallas podrán saltarse las preliminares de la liga Pokémon y pasar directamente a las finales.
Janine siendo nombrada líder de gimnasio para ocupar el puesto de Koga.
Examen de admisión
Cada líder es seleccionado cuidadosamente por la asociación Pokémon y debe actuar de acuerdo a las instrucciones de esta organización. A los postulantes se les hace un examen para probar sus habilidades, conocimientos e incluso su personalidad. Todo esto para ver si tienen las cualidades necesarias para llegar a ser líderes. La mejor manera de medir las habilidades es con un combate real, así que el postulante a líder suele ser enfrentado contra un equipo de seis Pokémon y debe derrotarlos a todos. Los líderes que llevan un buen tiempo a cargo de un gimnasio son reconocidos por la asociación y tienen más autoridad a la hora de tomas decisiones. Los lideres novatos suelen ser vigilados y evaluados por aquellos con mayor trayectoria.
Azul se convirtió en el líder del gimnasio de Ciudad Verde 3 años después de su derrota en la Liga Añil y la desaparición de Giovanni. Después de que Rojo rechazara el puesto (ya que todavía tenía trastornos en sus extremidades después de la pelea contra el Alto Mando), el puesto fue otorgado a Azul.
Existen casos en donde los líderes son relevados de su cargo por el hecho de no cumplir con sus responsabilidades y abandonar el gimnasio durante un largo periodo de tiempo (ejemplo: Giovanni y Koga). Sin embargo Koga, después de la lucha contra el Alto mando y a punto de morir, fue rescatado por Bruno, y desaparecieron para formar un nuevo Alto mando, que hiciera el bien, ayudaron a Rojo y Azul a llegar al Encinar. Cuando termino la pelea con Máscara de Hielo, encontraron a Will y Karen, con los que formaron el nuevo Alto mando.
Norman intentó ser un líder de gimnasio, pero con el incidente en que Ruby molestó a un Salamence accidentalmente mientras jugaba con Sapphire, liberó al Rayquaza que la asociación Pokémon estudiaba. A Norman le preguntaron quien había sido y él respondió que fue él, para proteger a Ruby, y su castigo fue doble: buscar a Rayquaza en un período de 5 años, y en los cuales tampoco podría dar el examen para ser líder.
Ganancias de los líderes
La asociación Pokémon provee a cada gimnasio una cantidad razonable de dinero para su mantenimiento. A su vez algunos líderes cuentan con trabajos alternativos que también les traen ciertos beneficios o son actividades de su agrado. Dichos trabajos son tolerados por la asociación siempre y cuando el líder no descuide su gimnasio, de lo contrario perdería su puesto como líder. Los líderes que no ejercen otra labor es porque simplemente son financiados para concentrarse en su entrenamiento o tienen razones personales para no hacerlo.
Morty obtiene algunos ingresos extra por usar sus habilidades para encontrar objetos, Pokémon o personas desaparecidas.
Lista de algunos líderes con otras ocupaciones.
- Brock: Seguridad del museo de ciudad Plateada.
- Janine: Ninja.
- Lt. Surge: Capitán del S.S. Aqua.
- Blaine: Ecologista Pokémon.
- Erika: Catedrática.
- Pryce: Escultor.
- Chuck: Dueño del dojo de ciudad Orquídea.
- Bugsy: Arqueólogo.
- Morty: Busca personas.
- Falkner: Oficial de policía.
- Whitney: Artista.
- Jasmine: Cuida el faro de ciudad Olivo.
Duelo de exhibición
- Artículo principal: Torneo de los líderes de gimnasio
Dado que no es normal ver un combate entre líderes de gimnasio, la asociación Pokémon decidió organizar un evento especial en la décima liga Pokémon (saga Gold, Silver y Crystal), en el cual los líderes de Kanto se enfrentan a los de Johto. En ese duelo de exhibición, el equipo con más ganadores saldrá victorioso del torneo. Pryce es el capitán del equipo de líderes de Johto mientras que Erika comanda al equipo de Kanto.