Magikarp es un Pokémon de tipo agua introducido en la primera generación. Es uno de los Pokémon con las estadísticas base más bajas del juego, pero con uno de los cambios más radicales al momento de evolucionar en Gyarados.
Su nombre viene de la unión de las palabras en inglés magic (mágico) y carp (carpa, un pez de las regiones templadas de Europa y Asia), lo que forma carpa mágica. Su nombre en japonés "Koikingu" proviene de la unión de las palabras koi (carpa, en japonés) y de la pronunciación japonesa de la palabra king (rey, en inglés), formando así algo parecido a rey carpa. Su nombre en coreano, 잉어킹, viene de la unión de palabras 잉어 (carpa) y 킹 (rey), algo así como su nombre en japonés.
Magikarp es prácticamente inútil en combate: solo sirve para salpicar, y se le considera muy débil. Esta conducta llevó a científicos a estudiarlos en profundidad. Con todo, en realidad es un Pokémon muy práctico. Sobrevive en cualquier medio acuático, aunque esté contaminado. A veces es capaz de saltar alto, pero nunca más de 2 metros. Este Pokémon salta y chapotea sin razón alguna. Es una presa fácil para Pidgeotto, que lo atrapa en pleno salto.
En un pasado lejano, era más fuerte que sus descendientes de hoy en día. Puede encontrarse nadando en mares, lagos, ríos y charcos, aunque si la corriente del río es fuerte, se lo llevará por delante ya que los músculos con los que nada son débiles; por esta razón muchos Magikarp van a parar a piscinas naturales. Está estrechamente relacionado con Feebas por su aspecto y los cambios que sufre al evolucionar. Es un Pokémon comestible por los seres humanos, siendo incluso un plato muy elegante, aunque eso depende del Magikarp ya que en algunos casos no resulta más que un saco de escamas y espinas .
A lo largo de la historia, científicos, biólogos y entrenadores en general han realizado una observación profesional de los Magikarp. Aunque se pueden ver en casi cualquier lugar, los centros anuales de reproducción, evolución, desove y nacimiento son puntos clave en el estudio; el más conocido y accesible es la Isla Rind. Estas épocas se producen únicamente varios días al año, y en los lugares se concentran gran cantidad de Magikarp.
Los utensilios que se utilizan en las investigaciones, acostumbran a ser principalmente: una cámara conectada a una máquina que analiza, según los patrones de la imagen, el número de Magikarp, el largo de la aleta dorsal, la estructura ósea, la densidad muscular, el tamaño, el peso y otros tantos factores preprogramados más que servirán para conocer todos los datos posibles. Anteojos prismáticos, que permiten enfocar mejor a los ejemplares y a la vez están preparados para ver en la oscuridad. Varias Poké Balls comunes y especializadas, para tomar ejemplares de muestra que más tarde se liberan. Y finalmente, un cuaderno de dibujo o bitácora que siempre son útiles para realizar apuntes conforme avanza el estudio.
Además, existen ciertas precauciones que se han de tomar en su observación. Acercarse demasiado al sitio en cuestión puede ser arriesgado: los Pokémon pueden alarmarse o en el peor de los casos, se podría caer al agua entre la gran masa de Magikarp que se desplazan. Ya que la investigación se basa en Pokémon acuáticos, todo el material, incluyendo maquinaria, debe estar resguardado del contacto con el agua. De la misma forma, la tinta indeleble es una opción mejor para asegurar la preservación de los escritos. En las fases de evolución, es especialmente peligroso acercarse a los Pokémon, pronto dejarán de ser inofensivos Magikarp para convertirse en los destructivos y poderosos Gyarados.
Una de las medidas universales del estudio de estos Pokémon son las etiquetas de color. Estas se utilizan para determinar la edad de los Magikarp, asignando a cada año un color.
Magikarp es prácticamente inútil en combate; sólo sirve para salpicar, y se le considera muy débil. Con todo, en realidad es un Pokémon muy práctico. Sobrevive en cualquier medio acuático, aunque esté contaminado.
Magikarp es prácticamente inútil en combate; sólo sirve para salpicar, y se le considera muy débil. Con todo, en realidad es un Pokémon muy práctico. Sobrevive en cualquier medio acuático, aunque esté contaminado.
Mientras el Team/Equipo Rocket planea su golpe a la Zona Safari, donde pretenden volar el lago con dinamita para encontrar a Dratini, se imaginan el resultado. En lo que se puede ver como uno de los Pokémon que saldría a la superficie por la explosión sería un Magikarp.
La enfermera Joy hace una demostración del problema que han tenido con el sistema de transferencia de Pokémon entre centros Pokémon. Envía un Ninetales, pero cuando quiere que regrese, en su lugar lo hace un Magikarp.
Es uno de los Pokémon que Ash saca de un saco lleno de las Pokéball robadas por el Team/Equipo Rocket, para tratar de escapar de la parte de atrás de una furgoneta.
Una enfermera Joy de piel morena se hace cargo de un Magikarp gigante que evoluciona en un Gyarados (también gigante) tras una pelea con el Team/Equipo Rocket.
Cuando Ash, Misty y Brock encuentran un fósil de Remoraid, Misty reconoce al Pokémon y recuerda haberlo visto antes en un documental sobre Pokémon marinos. Durante el recuerdo de Misty, también se puede ver un Magikarp.
Mientras James, Jessie y Meowth van caminando, el vendedor de Magikarp le lanza un Magikarp a James para atraer su atención. Sin embargo, esta vez James rechaza rápidamente el Magikarp.
Es el Pokémon más fuerte de la Liga Botón B, pertenece a Oralie. Durante el capítulo, el Team/Equipo Rocket lo secuestra para probar con él su recién adquirida máquina para evolucionar Pokémon, para convertirlo en un poderoso Gyarados, sin éxito.
Durante el sexto y último día del Campamento Pokémon de Verano, los alumnos iban a competir en una carrera en tres fases. En la segunda fase, que discurría sobre agua, el Pokémon que le tocó a Jessilinda fue un Magikarp.
Sprite de Magikarp macho (izq.) y hembra (der.) en Pokémon Platino. Véase que la zona de luz cercana al ojo es mayor en el macho que en la hembra.
Desde Diamante y Perla hemos podido ver como Magikarp podía apoyarse en sus bigotes, pero en Negro y Blanco también hemos visto que puede hasta correr apoyándose en sus bigotes. Cosa que es imposible ya que lo único que puede hacer es saltar y chapotear.
Es el Pokémon que tarda menos en eclosionar.
Es el único Pokémon que se encuentra salvaje desde el nivel 1 hasta el 100.
Una de sus diferencias de género, es la zona de luz cercana al ojo, cosa que es imposible a no ser que tenga una postura distinta (solo en Platino).
Magikarp fue el primer Pokémon en aparecer en la lectura del Profesor Oak de la Pokédex.
La evolución de Magikarp a Gyarados es una de las evoluciones más drásticas, debido al notable aumento de poder que experimenta.
Es el único Pokémon que se vende en los videojuegos a cambio de Poké Dólares, y siempre es por 500.
Tiene las mismas estadísticas base y finales que Feebas, pero las estadísticas físicas y especiales invertidas.
A pesar de que Magikarp se dice que es el más débil Pokémon en la existencia, hay siete Pokémon más débiles que él: Caterpie, Weedle, Sunkern, Wurmple, Ralts, Azurill, Kricketot y uno igual a él (Feebas) en términos del promedio de la base de estadísticas, y a pesar de ello, sus estadísticas de Pokéathlon suman un total de 21.