No se sabe cuándo lo obtuvo, pero sí que lo atrapó cuando era un Pikachu y que de inmediato lo hizo evolucionar. Se muestra muy competitivo y alegre ya que imita a su entrenador. Hizo su primera aparición en el episodio de la primera temporada Competición de descarga eléctrica (ES) / Duelo eléctrico (HA)‹№›, cuando Tte. Surge lo usa para combatir contra el Pikachu de Ash.
Surge se rió porque Ash no evolucionaba a su Pikachu, pensando que los Pokémon son siempre mejor evolucionados. Con su impactrueno venció rápidamente al Pikachu de Ash dejándolo muy herido y obligado a ir inmediatamente al centro Pokémon, sin embargo, Pikachu es capaz de vencer a Raichu en la revancha, demostrando que importa más un buen entrenamiento que un Pokémon evolucionado; como Raichu evolucionó rápido, nunca aprendió ataques veloces, cosa de la que se aprovechó Pikachu confundiendo a Raichu con sus veloces ataques. Pikachu también esquivó el poderoso rayo de Raichu ayudándose de su cola. Al principio Raichu no cree en la fuerza de Pikachu, pero al caer derrotado empieza a respetar a Pikachu.
Raichu aparece como el Pokémon de Lt. Surge en la batalla del protagonista Red contra él. Sin embargo, no fue visto luchando hasta la Saga Gold, Silver y Crystal, donde Surge le utilizó para luchar contra Mask of Ice y también brevemente el Gyarados Rojo.